周七猴子有位一个老太的大哥，名叫周嘉利，家有好田一百多亩，三进三出的大瓦房几十间，骡马成群。长年到头两个长工在他家干活。在他们庄那片，虽说不上是大富，也算得上吃陈粮，烧陈柴，年年有余钱的人家了。让周嘉利觉得美中不足的是，一辈子就只生了一个儿子，子女太少。儿子起名叫宝根。夫妻二人把宝根視如珍宝，恨不得整天把儿子含在嘴里。俗话说“娇养出逆子”这宝根被他夫妻二人给宠坏了。从小到大只知道衣来伸手，饭来张口，家中钱尽他花，他说一爹娘绝不说二，他想要天，爹娘也不许他半个。
宝根八岁被送到学堂，从不好好读书，打仨挟俩。先生说教只当耳旁风。比及再大了，整天跟着外面的外面的一帮浪荡子小混混拧在一起，吃喝嫖赌抽，样样学得精。不出几年，家业就被败坏完大半。嘉利夫妻俩再想把儿子管过来，晚喽！爹娘一句话没说完，宝根早有十句在那等着。用宝根的话说“有钱不花，掉了白费，谁像你老公婆俩，一辈子只知道省吃俭用，你们活得有什么意思！你们挣那大家业不给俺花，还能等你们死了都带棺材里去！俺不趁现在年轻时玩乐，什么时候玩乐……”爹娘气死，他该怎么作还怎么作。
又过了不到一年，宝根看实在从爹娘那勒不出银钱来了，就变卖家中值钱的东西，东西卖完了，再卖牲口和地，看看牲口和地也卖完花光了，宝根又打起了房屋的主意。嘉利夫妻俩被气得一病不起，不出半月，夫妇俩全眼睁多大，死在床上。
爹娘被活活气死了，宝根非但不觉得悲痛，反觉没有人整天在本身面前唠叨，更能放开手脚胡作非为了。一进院、一进院得卖房子，卖到后来，本身连个住的地方也没有了，只好搬到柴房去住。
俗话说的好“有钱样样好，无钱事事难”宝根把最后一点卖房钱也败坏光了！再想过花天酒地的日子，那是瞎子掉钱—哪找去。去找那些自以为不错的狐朋狗友借钱，人家一听说他没钱了，别说借钱给他，连正眼也不理他！无奈找本身从不理的亲戚伴侣借，人更不理他了。他胡作时谁也没沾他一分钱的光，现那么大家业都败光了，谁也不肯借钱给他败坏。到了这时，宝根才知道身无分文是啥滋味！
宝根饿了一天没吃到东西了，实在饿极了，只有厚着脸皮伸手讨要，年纪轻轻的，讨要也没人给，认得他的人都不肯可怜他，还说这样败家子，现世报，饿死活该，谁叫他有钱那会死作呢……。宝根已挨饿三天没吃到口东西，只觉得头重脚轻，眼发黑，干想走路抬不动脚。等他好不容易挪到一家小饭铺前面的时候，只觉得眼前一黑“轰通”一声，宝根倒在了地上。
宝根似醒非醒时，觉得有人正用饭匙往本身嘴里喂饭汤。宝根不敢睁眼，以为是做梦，心想在梦里多吃一口是一口吧。比及觉着肚子饱了，怎么有人直拍本身呢，睁眼一看，本来是七叔-周七猴子。
周七猴子见宝根醒来，冷冷的说：“俺才一年没在家，你就混成这样了？俺还听你婶说，家业全被你败坏得一点没剩，爹娘也都让你活活气死了！哼！不看俺那哥嫂往后连个亲人上坟烧纸的都没有，俺才不把你救回来……”宝根哭着说：“七叔，俺光知道花钱，谁知道钱恁不经花，谁想到那么些钱，就一下花完了呢……”“哼！你个不学好的东西！别说哥嫂这点家业，照你那样败坏作法，就是给你个金山，也能让你败坏干净！今天你好好歇一天，俺家山珍海味没有，野菜窝窝，秫秫汤还能让你吃饱。明天起，跟俺下湖学干庄稼活，俺一早一晚还得让你干别的，愿意你就留下，不肯意你就走，俺绝不强留！”宝根想想差点被饿死的滋味，忙不迭的说：“七叔，俺愿留下。”
第二天，天刚蒙蒙亮，周七猴就把宝根喊了起来：“宝根，给你根大针，你就往这小瓦盆里挑土，多会挑满多会算。等你婶弄好饭，咱爷俩吃了再下地干活。宝根看看周七递到手里的缝衣针和洗脸用的瓦盆，不解的问周七猴子：“七叔，这么小的针，这么大的盆，你让俺用针往这盆里挑土，这不是俺听错了吧？”：“没错，俺就是让你用针往这盆里挑土，晚上跟俺在地里回来后还得挑，愿干就留下，不肯干就走，俺还是那句话，不留你！”：“俺干，都听七叔的。”
一个早上，宝根费了九牛二虎的劲，拢共用针挑到盆里的土还不够两个指头捏的。吃罢饭，又跟周七猴到地里学干农活，薄暮回来时，又累又饿，吃着野菜窝窝头，喝着秫秫汤，觉着比过去吃得鸡鸭鱼肉都香甜，吃罢饭刚想去睡，周七猴子喊住他说：“别忙睡，去用针挑土，鸡不叫头遍不许睡，俺陪着你。”
第二天，第三天，一个多月了，宝根小瓦盆里的土快挑满了，地里的活不消周七猴子跟着教，本身也能干了。这天吃罢晚饭，宝根高兴的对周七说：“七叔，俺用针已挑满一盆土了，明天起，俺不消再挑了吧，光跟你学干活吧？”：“明天俺自有安排，你先去睡吧。”
天明，周七猴子拿来个竹筛子给宝根说：“今个起，你再用针往这筛子里挑土，还是什么时候挑满什么时候算。”宝根看着都是眼的筛子，眼瞅着周七问：“七叔，这筛子都是眼，再多土装进去也不够漏的，别说是用针往里装了。”：“就用这装土，你愿不肯干吧？”宝根长叹了口气，谁叫本身把家业败光了，无吃无住呢，干吧。”
又过了十多天，宝根看着一点土也留不住地竹筛子，甩甩酸麻的手，一昂首，看见门口有人用荷叶包着块豆腐捧过去。“有了！”跑到村口荷塘里揪来两张荷叶往筛子里一铺，再挑土进去，不漏了！宝根这下有心劲干了，眼瞅着筛子积的土一天比一天多。这天，周七猴子到宝根身边，一拍宝根肩膀问：“宝根，好好想想，俺为啥让你用针先往盆里挑土，又往筛子里挑土。这么长时间了，你还不明白吗？”这一问，宝根忽觉脑中一亮，似被人一棒敲醒，一下明白过来。站起身往周七猴跟前“扑通”一跪，哽咽着说：“七叔，俺明白过来了，过日子就好似用针往盆里挑土，靠的是勤俭，点点滴滴、积少成多。反过来就犹如这筛子，积点漏点，到头来什么也落不下。”“那这筛子这会怎么不往外漏了呢！？”“七叔，那是俺把所有的窟窿全给堵上了，没有往外漏的窟窿，慢慢就积多了。七叔，俺明白你的苦心用意了，过去都怪俺，俺知道错了……”
周七猴拉起宝根说：“宝，明白就好啊！你还年轻，有错能改就好，不怕一时错，就怕一辈子错。如有漏，不知堵，不知勤俭，给你再大的家业还得败光。”“七叔，俺现在也学会干农活了，也明白了做人的道理，往后您就看着俺吧！”
“哈！哈！哈！”周七猴子捋着不长的胡子笑了。