1938年10月12日至14日，毛主席在党的六中全会六次全会上作政治报告《论新阶段》。14日讲的一部分，提出了“中国共产党在民族战争中的地位”问题。在“干部政策”这一节中，毛主席指出在使用干部问题上的两个路线：“在这个使用干部的问题上，我们民族历史中从来就有两个对立的路线：一个是任人唯贤的路线，一个是任人唯亲的路线。前者是正派的路线，后者是不正派的路线。”
在用人、用干部问题上，毛主席还说过，读《三国演义》，不但要看战争，还要看组织，举的例子是刘备集团取西川、入成都后，同当地文官武将一道建立蜀国的事例。他用这个故事说明外来干部一定要同当地干部搞好团结，才能做出一番事业。此外，毛主席在讲话和文章中，还时常引用《三国演义》中的其他事例来说明正确处理干部人事关系的道理。
1957年，他在上海干部会议的讲话中说：刘备得了孔明，说是如鱼得水，确有其事，不仅小说上那么写，历史上也那么写，也像鱼跟水的关系一样。群众是孔明，领导就是刘备。在小说里，诸葛亮可以未卜先知，呼风唤雨。毛主席即以此为例，说明即使是全智全能的人物，也有其局限性。
1957年他在莫斯科共产党和工人党代表会议上的发言中说：任何一个人都要人支持。一个好汉也要三个帮，一个篱笆也要三个桩。荷花虽好，也要绿叶扶持。这是中国的成语；中国还有一句成语：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。单独的一个诸葛亮总是不完全的，总是有缺陷的。
有意思的是，孙中山在他的《三民主义》里也用诸葛亮作过比喻。他以为，应该是诸葛亮似的有才能的人组织政府，算是人民的公仆；而享有民主权利的人民大众，却不是比作刘备，而是比作平庸无能、听凭诸葛亮摆布的阿斗。一个把群众看作孔明，一个则把群众看作阿斗，这里也可以看出毛主席同孙中山政治思想的差异、用人路线上的差异。
总而言之，毛主席的一生是伟大的一生、光明磊落的一生。无论是烽火硝烟的战争年代，还是建立新中国后的和平时期，或者是革命、事业的危急关头，他老人家在用人、使用干部问题上，都始终坚持任人唯贤，不搞任人唯亲，不搞小圈子。可以说，在这个问题上，也得到了党内元老和党外民主人士的一致认同。正因如此，才保证了新民主主义革命和社会主义事业，不断从胜利走向胜利。