侄孙结婚，我应邀去喝喜酒。
侄孙的喜房就在官湖河（也叫山河）沿边。开席前，我独自一人沿着河两岸游览了一个多小时。官湖河绕官湖镇半圈多，官湖人是喝官湖河的水长大的。官湖河是官湖人的母亲河。我家的老宅离官湖河仅百十米，虽然离开家乡40多年了，但对官湖河仍是情有独钟，难以忘怀。只是至今令我不解的是：官湖河是人工河，还是天然河？她发源自何朝代？
小时候我听过几位私塾先生讲官湖河是天然河，她发源于沂河，是沂河的一个支流，千百年前，这一带人烟稀少，是沂河大水决口冲开的一条支流。水顺势而下，从山东郯城县庄坞北流入邳州邹庄红圈直南下到官湖东北角的小坊上折湾转官湖半圈，插向西南，从徐塘的大滩子入京杭大运河，全程150来里。只因河水绕官湖半圈，官湖人把她叫官湖河。河水途经官湖只是一小段，官湖人把这段河叫官湖河，多少有点断章取义。
现今的官湖河，河面变窄了，水浅的地段被填平了，原来河两边的庄稼地变成了街道、学校、厂房和私家小洋楼。过去水大时能行船的景观一去不复返了。那年代河水清澈，河沿边长满蒲草、莲藕，不光鱼虾鲜美，比鱼虾更鲜美的是河里生长的“夜老”。这“夜老”是官湖河滋生的最具特色的水产品。
现在官湖的中轻年人不知道什么叫“夜老”，50岁以上的人多少还了解“夜老”的来源，略知它的生长过程。“夜老”是出生于河里的昆虫，成虫长相就像小飞蛾，它的个头很小，只有麦粒的一半大，全身雪白，翅膀透明。生长“夜老”的河水必须是上佳的水质，不能有一点污染。但“夜老”毕竟是稀罕物，吃上它不容易。因我家离河边很近，近水楼台先得月，小时吃过几次“夜老”，由于抓捕的量很小，只是尝尝鲜而已。
“夜老”的幼虫在水里生长是一年或是更多年，无法说清楚。它有点同生长在土里的蝉的幼虫一样，也许是一年或多年。幼蝉是夏天出土，也有少量的是秋天出土，春冬季不会出土上树的。在水中生长的“夜老”，幼虫出水的时间很短暂，每年都是在农历中秋节前后，出水后迅速脱皮，变成飞蛾，也有人说“夜老”出水时已脱了皮，直接飞出水面，它飞得并不高，大都在水面上空盘旋。它在干什么，绝不是寻找食物，而是在急求配偶，找到配偶并在飞行中交配，也有的落在蒲藕叶上交配。它们很机灵，不在低矮的草丛中或地面上交配，这些地方有癞蛤蟆和青蛙会吞食它们。“夜老”的天敌很多，在它还是幼虫时，同在水中的蜻蜓的幼虫体型比它大百倍，吃它很容易，水中的大小鱼都是它的天敌。“夜老”在傍晚出水时，蜻蜓和燕子都夜宿了，可以躲过它们这一劫，但躲不过蝙蝠。
“夜老”交配完毕后，在这短暂的一生中只一次性生活，即将告终前，还要作一次拼命的劳作，即完成它这一生繁衍后代的使命——排卵。“夜老”排卵就像蜻蜓点水一样，蜻蜓点水，不是找水喝，也不是吃蚊虫，它是往水里排卵的，而且是在短距离内连续点水。一只“夜老”要点多少次水，一要看它腹中有多少籽，点一次能排出多少，直到排完为止；二要看它的体能支撑如何，如若卵没排完，就精疲力竭了，生命也就到此结束了。“夜老”从头天晚上出水到第二天早上生命告终，生命力是十几个小时，它出水后的寿命只是一夜的时间，“夜老”的名字就是由此而来。
可怜短命的“夜老”出水后，为了繁衍后代，不吃不喝就这样付出了生命，完成使命的“夜老”飘落在水面上，白茫茫的一片，如同春天刮到水面上的柳絮，它成了水中鱼儿的美食，住在河边的人看准时机，用笊篓捞，还有捕捞高手，头天晚上没等“夜老”排卵，用竹杆绑上细网在水面上空来回舞动，这种捕捞方式所获的大都是一肚籽的“夜老”。那时我向高手年长者长学习。他们既懂时节，也会看天气，知道何时“夜老”大军出水，每次收获都可观。用它炒辣萝卜或醋炝白菜，鲜过山珍海味。有一次因捕得很少，用它烧鸡蛋汤，并加足佐料，老父亲乐得直说又喝上仙（鲜）单了。父亲在上世纪二十年代在官湖街的字号店里打工，会厨技，秋后常吃“夜老”，他还听字号店的老东家讲，当年乾隆下江南，皇船经过大榆树（现邳州市中心）、窑湾，在宿迁皂河的乾隆行宫滞留。邳县的县衙得知皇上一行路过此地，招集百姓备上“夜老”，快马加鞭为皇上献贡品，这些县衙为的是能得到皇上赏识，有望加官封爵。当年乾隆爷真的吃上邳县的“夜老”了吗？也许是以讹传讹的故事吧！
说到这里，官湖河出“夜老”，是因为那年代官湖河水质好，才会滋生“夜老”。那个年代全国水质好的河比比皆是，那里也出“夜老”吗？不得而知，也许只有官湖河出“夜老”，别处河水就是不出，如同冬虫夏草就只生长在青海与西藏边缘地带，别的地方海拔高度、气候、温差都一样，就是不生冬虫夏草。“夜老”是官湖河独特的水产物。
时代不同了，工业突飞猛进，河水受到了污染，“夜老”早已不复存在，何时还能见到“夜老”重现，官湖人期盼的是梦想能成真。