元月十日，农历腊月初八，我们将迎来腊八节。腊八节，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等，本来是佛教纪念释迦牟尼佛（俗称如来佛）成道的节日，后来逐渐成为民间节日。
“腊”是个会义字，左边是月，右边是昔。先秦时期汉字部首“肉”和“月”形状相似，经过隶变，两个部首混同为“月”，腊属于古代的“肉”部。昔，“昔”意为“往日的”“旧时的”。“肉”与“昔”联合起来表示“陈旧的肉”，就是说，腊字的本义是“干肉”。岁末十二月，天气干燥少雨，适宜制作干肉，因此，“腊月”成了十二月的别称。
腊八节的前身是远古时代的“腊日”，在这一天，古人们要举行冬祭，用收获的谷物、捕获的猎物祭祀众神和祖先，以求来年五谷丰登、家人平安吉祥，俗称“腊祭”。汉代之前，腊祭的日期并不固定，到了汉代，才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”。因为二十四节气在农历的日期并不固定，所以腊日也不一定是腊月初八，那天也不喝“腊八粥”。
腊月初八这天，各寺院都举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。有的寺院于腊月初八以前由僧人持钵，沿街化缘，将收集的米、栗、枣、果仁等煮成腊八粥散发给穷人，据说吃了可以得到佛陀保佑，所以贫穷人家称它为“佛粥”。寺院做腊八粥的传统广泛传播到民间，逐渐形成了过“腊八节”喝腊八粥的风俗。
腊八这天民间百姓要喝“腊八粥”的习俗，文字记载是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》即云：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。
《腊八粥》
清 爱新觉罗﹒旻宁
一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。
最早的腊八粥，是红小豆煮，后逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染”。
因此，清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”
传说一
明太祖朱元璋小时家中很穷，父母把他送到一财主家去放牛。这个财主对他十分虐待，他常常挨打，吃不饱饭。有一天，他牧牛归来过一独木板桥，没想到老牛一滑跌下桥去，将腿跌断，老财主气急败坏，便把朱元璋关进一间屋子里不给饭吃。他饿得在屋中直转，想找点吃的，突然，发现屋中有一鼠洞，便扒开，没想到这是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆、有芋艿、还有红枣，但都是那么一点点。他把这些东西合在一起，煮了一锅粥。因已饿极，吃起来觉得十分甘甜可口。
传说二
当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了百姓送的“千家粥”，结果大获全胜，这天正是腊月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。也有的用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
过了腊八节，就进入春节的忙年阶段，民间有这样的民谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，吃几天，沥沥拉拉二十三。”
腊八，拉开了过年的序幕，人们将张开双臂，迎接春节的到来。