第八章
三
百合花的娘生病那阵子，百大叔和百合花急得像热锅上的蚂蚁——团团转，要人没人，要钱没钱，不知道该怎么办才好？百合花哭得像个泪人似的。小状元正好放暑假在家，百合花哭着找到了小状元家，小状元说：“不要哭，哭干眼泪也哭不出钱来。这事包在俺身上。你先回家去，明天俺张罗到钱送大婶去县城看病。”
百合花回去了，小状元犯了愁，大话说出去了，到哪里去张罗钱呢？找亲戚朋友借钱吧，他在心里划拉来划拉去，几门亲戚朋友都穷得叮铛响，恨不能一分钱掰两半花。想借钱等于是瞎子进了八卦阵想出来——没门。小状元左思右想，终于想出来一个人，有一个远房的表叔叫梁栋才，部队转业分到公社信用社当主任，找到他贷点款也许能行。贷款要有一定的理由，空口说白话是贷不到款的。小状元又想到了大队的代销店，把大队代销店的营业证借来用一下。贷了款再还他。小状元想了一个晚上，终于想出了一个借钱的办法。
第二天一大早，小状元就去找大队书记牛耕田。向牛书记说明情况后，牛书记满口答应，小状元拿着大队代销点的营业证，跑到公社信用社找到表叔梁栋才，贷了200元的款。小状元把200块钱高高兴兴地交到百合花手里，说：“钱弄到了，明天带大婶看病去吧！”百合花问：“在谁那里借的？”小状元说：“在信用社贷的款。”“什么时候还？”“一年的期。”百合花应了一声：“噢！”
百大叔的腿疼病又犯了，走不了路，不能跟百合花一起去县城给百合花娘看病。小状元说：“大叔！百合花一个人去带不了的，俺陪着大婶一起去吧！”百大叔说：“那又得累你了。俺这腿真不争气，该顶用的时候不顶用。”小状元说：“俺在家也没事干，去县城还能开开眼呐！”
小状元和百合花一起陪着百合花娘去县城看病。到了县人民医院，才知道“河里无鱼市场看”的意思。从挂号到看病、检查、付钱、取药，每个窗口都排成了长蛇阵。一个窗口一个窗口的排下来，半天的时间就过去了。为了看病，那也得一个窗口一个窗口的排。小状元耐着性子排队，百合花寸步不离地守着娘，拉着娘的手坐在走廊里的长凳上等候。紧紧地拉着不敢松开手，怕娘一眼不见走开，混入大街的人群里就难找了。
轮到给百合花娘看病了。医生问了病情，检查了一下肚子，肚子涨得厉害，敲一下“嘭嘭”响。医生说：“要开刀，别的没办法。”百合花听了吓得“哇啦”一声哭了。小状元问：“开刀有风险吗?”医生说：“当然有风险。”小状元又问：“有多大的风险？”医生说：“这不好说，可能好也可能坏，朝最坏处说，也可能下不来手术台。”百合花听了，越发哭得厉害了。小状元问百合花怎么办？百合花哽咽着说：“爹又不在，这人命关天的大事，俺也不敢定。还是回去问爹吧！”
就这样，小状元和百合花陪着百合花娘在医院里排了半天的队，轮到看病还没用10分钟就看完了。一路上百合花的眼泪就没干过，回到家，见到爹哭得更厉害了。
小状元向百大叔重述了医生的话。百大叔听后，长长地叹了一口气，说：“哎！听天由命吧，咱不挨那一刀了，留个囫囵身子吧！”从医院回来的第二天，百合花娘就咽下了最后一口气，永远地闭上了双眼。因为得了病就疯疯颠颠的，走时什么话也没有留下，就这样平平静静地走了。
百合花娘去世后，百合花就离开了高中学校的大门。白天在生产队干活，早晚在家给爹做饭洗衣服。顶起了家里的半边天。
小状元又接着上了两年，连滚加爬地混了个高中毕业证，高考落榜后也回到生产队这个广阔天地、大有作为去了。
说完了百合花家与小状元家两家之间的关系后，再回过头来说一下小状元开着手扶拖拉机去给百合花家卖大白菜的事。
手扶拖拉机后面的车厢里装了满满一车大白菜。为了能多装，车帮的四周都加高一块木板。大白菜怕冻，上面又盖上了两片草苫子，外面用绳子捆牢了，小状元围着车厢看了一圈，没看出有什么不安全的地方，这才放心地去发动柴油机。柴油机发动起来了，他上了驾驶座准备开动手扶拖拉机，这才发现百合花还站在旁边。车厢里装得满满的高高的，上面再也不能坐人了。百合花坐什么地方呢？小状元犯了愁。车厢上面不能坐，其他位置也不能坐的，因为手扶拖拉机开起来颠簸得厉害，坐上去会要出事的。现在只有驾驶座旁边还有空，挤一挤还勉强坐得下一个人。如果让百合花坐在那里，就等于他和百合花挤在一起了。让乡亲们看见了是要笑话的。小状元问百合花：“你坐哪里了？”百合花说：“你是司机，俺正要问你呢，你倒问起俺来了。俺知道坐哪里？”小状元说：“其他地方是不能坐了，现在只有这个地方还能做。”小状元用手指一指驾驶座旁边，“你敢坐吗？”百合花说：“你那座位上有钉子？有什么不敢坐的。”小状元说：“俺不是说有钉子，俺是说怕别人看见笑话，说咱们俩个坐得太靠近了，不好意思。”百合花说：“你的顾虑倒不少，棉裤棉袄地隔了好几层，有什么不好意思的。只要你不分心开好车就行，别的俺不怕。”小状元说：“不怕就行，快上来坐吧，咱还要赶路呢！”
百合花说：“坐就坐，一步就跨上去，侧着身子坐在小状元的旁边。”小状元说：“坐好了？”百合花说：“坐好了。”小状元瞥了一眼百合花，拉动了离合器的操纵杆，手扶拖拉机开动了。
手扶拖拉机开得很慢，一来是后面车厢里装的大白菜太高太重，开快了会摇晃不安全。二来是百合花坐在身旁，小状元一抬手一投足都能碰到百合花，心里有点拘谨，所以就这样慢慢地开着。十几里山路开下来，小状元紧张得出了一身汗。
到了农贸市场，小状元把手扶拖拉机停稳了。解开绳子，掀开草苫子，取下一杆带钩子的大秤，开始卖大白菜了。有人来买，他们就先用绳子捆牢了，用秤钩子钩起来称重量。小状元算账，百合花收钱。俩人配合得非常默契。不到半天的时间，一车大白菜就卖完了。百合花买了点豆腐、豆芽、粉丝，又买了二斤猪肉，一挂鞭炮，还特意给爹买了半斤白干酒。年货就算办齐了。
回家的路上，小状元叫百合花坐在后面车厢里。百合花说：“车厢里颠得厉害，俺还坐在那地方。”小状元说：“那地方挤。”百合花说：“俺不怕挤。”百合花一边说着一边又坐到了小状元的身边。手扶拖拉机“突突突”地开动了。速度比上午加快了。小状元心里也比上午平和了。