那一年农业学大寨的重点是“割资本主义尾巴”，老队长想来想去，竟在社员屁股后面找到了重点——队里建的几个厕所，粪便产量始终不高，除了几个队干部经常光顾外，全队社员几乎都是在自己家中“自产自销”。大粪不交公全上自留地，这不叫“资本主义尾巴”叫什么？于是队长宣布全队人的大粪都要交给队里种瓜用。当然，各家产量不一，因此大粪收购按“多劳多得”的原则，一斤一分，“拉的多的话，抵一个壮劳力呢！”队长最后的话说得大家都开心地笑了。
因为大粪关系到社员的切身利益，粪管员的人选就显得特别重要了。队委会考虑来考虑去，决定让我这个知青小组长担此重任。开始的时候，大家积极性都非常高，收大粪的时候，他们总要在旁边看着，我自然也乐得送个人情，每次总要让个一二两的，所以各家各户都待我如上宾。头个把月，产量总是不断提高，队长在社员会上表扬了我好几次。但不久我就发觉，有的大粪掺了狗屎，有的大粪水分太多，有的大粪不是自家产的，而是从外面拾来的──那时一个壮劳力，最高的工分一天也就是十分，一个妇女干一天只有六七分，如果一天能出产个四五斤大粪的话，不就抵上一个半大劳力了吗？工分就是钱就是粮食啊！队长听了我的汇报，有些愁眉不展，怀疑大粪分是不是订得太高了，一家子要是会拉的，不干活，光拉大粪，也够吃的了。他说这样下去不行，得想个办法平衡平衡。但表面上，他的态度还十分坚决，因为那时他正因“割资本主义大粪”而到别的队去交流学大寨的先进经验呢！
有一个外号叫“鬼眼”的社员，人特别精明，他那几分自留地，不是种菜，就是种一些经济作物，比别人的收益总要高好几倍。他一开始就对上交大粪不怎么热心，交上一阵之后，他家的产量就慢慢减了下来，而且质量也差，水土太多，终于让十天检查一次粪帐的队长看出了破绽。有一天早上出工，队长愤愤地对大伙说：“现在有人不让割他的资本主义尾巴，把个尾巴夹到屁股眼里去了。你鬼眼再多，我也要把你的尾巴割得一干二净。今天男劳力都到鬼眼的自留地去，挖地三尺，也要把大粪挖出来，全部充公！”鬼眼沮丧地?